Более века большинство шахматных партий играются с использованием привычного набора абстрактных черно-белых фигур с минимальными вариациями в размере и деталях. Известный как шаблон Стаунтона, дизайн был назван в честь Говарда Стаунтона, британского игрока, прославившегося в середине XIX века, когда этот стиль был впервые создан Натаниэлем Куком. Но распространённость шаблона Стаунтона в эпоху «Хода королевы» противоречит разнообразию физических воплощений игры на протяжении всей истории — в прошлом шахматы никогда не были такими чёрно-белыми.
«Самые сложные наборы были подобны маленьким скульптурам».
Историческое разнообразие игры начинается с её фигур: короли, ферзи, слоны, кони и ладьи вырезались из драгоценных металлов, слоновой кости, драгоценных камней, фарфора и даже спичек. Шахматные наборы изображали подводных существ, литературных персонажей, фантастических монстров и реальные армии. На протяжении всего существования игры, насчитывающего полторы тысячи лет, мастерство часто было так же важно, как и игровая функциональность, поэтому многие наборы создавались исключительно как декоративные, а не для реального использования.
«Шахматы — это игра конфликта, поэтому две противоположные стороны часто представляются как одна страна против другой или религия против религии, — говорит Джон Крамиллер, пожизненный шахматист, ставший коллекционером. — Но есть также наборы, где люди противостоят животным, добро против зла или различные мифологические персонажи против других. Ими может быть что угодно».
Крамиллер начал искать исторические шахматные наборы около 2002 года, когда наткнулся на антикварный набор Стаунтона на eBay. Начиная с этого набора, изготовленного Jaques — компании, которую Крамиллер называет «Роллс-Ройсом» шахмат, которая также была первой, кто выпустил дизайн Стаунтона, — Крамиллер с тех пор собрал около 650 комплектов. Несколько наборов Крамиллера включены в новую книгу Masterworks: Rare and Beautiful Chess Sets of the World, в написании информативного текста которой он помогал. Книга содержит изысканно изготовленные игры, происходящие из самых разных стран, культур и эпох.
Клетчатые доски известны по крайней мере со времён Древнего Египта, но ближайшим предшественником шахмат была игра чатуранга, разработанная в Индии VI века. «Это была в основном игра для четырёх человек, — говорит Крамиллер, — у каждого была армия с одной из четырёх сторон, и некоторые фигуры двигались похоже на шахматы».
«Игра прогрессировала и эволюционировала в шатрандж — настольную игру в Персии, — продолжает он. — Существуют арабские рукописи примерно с 900 года нашей эры и до Средневековья с замечательными шахматными задачами, и под шахматами я имею в виду шахматы той эпохи. Самая блестящая шахматная задача, которую я когда-либо видел, принадлежит ас-Сули, она датируется периодом до 1000 года нашей эры».
По мере того как игра распространялась по миру, в разных регионах становились популярными разные шаблоны и правила. «Китайская версия шахмат называется сянци, а в Бирме есть ситтуйин, — говорит Крамиллер. — В Таиланде и Камбодже есть макрук. Этими наборами можно играть в шахматы, но эти игры играются по другим правилам».
Хотя некоторые из этих разновидностей включали детализированные фигурные шахматные фигуры, так называемые «мусульманские наборы» полагались на более абстрактные, геометрические фигуры, размер и форма которых указывают на их роль. Крамиллер объясняет, что, несмотря на название, учёные нашли доказательства того, что этот стиль существовал в Персии ещё до появления ислама. Тем не менее религия и популярная игра стали связаны, и шахматы часто распространялись на новые территории рука об руку с исламом.
В Персии также была введена фигура, известная как советник короля или «визирь», которая позже трансформировалась в более могущественного ферзя. «В 1283 году в Испании была опубликована книга Альфонсо Эль Сабио, или Альфонсо Мудрого, под названием Книга игр, — объясняет Крамиллер. — В книге всё ещё использовались старые шахматные правила, где слоны могли ходить только через одну клетку по диагонали, или всего на две клетки. Ферзи были самыми слабыми фигурами — они должны были оставаться рядом с королём и могли ходить только на одну клетку за раз».
«В конце XV века правила резко изменились. Именно тогда ферзь стал «La Rabiosa», или «Бешеной королевой», и правила для слонов тоже изменились. С этого момента игра стала более узнаваемой как наша современная игра, и было опубликовано несколько книг, которые включали как старые, так и новые правила, так что очевидно, что это был переходный период».
В своей книге 2004 года Birth of the Chess Queen историк Мэрилин Ялом связывает изменение статуса ферзя с возвышением харизматических женщин-лидеров по всей Европе, включая королеву Кастилии Изабеллу, Матильду Тосканскую и Екатерину Великую из России. В своей книге Ялом указывает, что даже когда могущественный женский персонаж изменил правила шахмат, всё более стремительный, боевой характер игры означал, что в неё стало играть меньше женщин, так как она считалась неподходящей для женского темперамента.
Один из фигурных наборов, ориентированных на женщин, представленных в Masterworks, — это игра из янтаря XVIII века, которая, возможно, принадлежала самой Екатерине Великой. Шаблон включает портрет самой Екатерины в качестве одного из ферзей в паре с королём, смоделированным по образцу её любовника, князя Григория Потёмкина. Пара противостоит армии во главе с её неверным сыном, князем Павлом I, и его женой.
Хотя этот набор был предназначен для реальной игры, Крамиллер говорит, что большинство фигурных наборов — где фигуры напоминали конкретных, узнаваемых персонажей — были строго декоративными. «Их легко идентифицировать, потому что они такие сложные и хрупкие, — говорит Крамиллер. — Существовали также фигурные наборы, сделанные для игры, например, набор подполковника Джеймса Тода, который был сделан для него в подарок в Раджастане. Ясно видно, что это игровой набор, потому что все фигуры легко помещаются на клетки доски и хорошо видны друг за другом, так что можно играть».
В начале XIX века Тод был офицером Ост-Индской компании — британского колониального предприятия, извлекавшего выгоду из природных ресурсов Индии и дешёвой рабочей силы для производства экспортных товаров, особенно для рынков Великобритании и Австралии. Высокодетализированные шахматные наборы были популярным товаром у британской элиты. «Самые сложные наборы были подобны маленьким скульптурам, используемым для демонстрации в гостиной таких людей, как британский генерал, курировавший экспортный рынок Ост-Индской компании, — объясняет Крамиллер. — В наборах с джаггернаутами или колесницами, запряжёнными лошадьми, вместо слонов каждая из этих фигур занимала почти половину длины шахматной доски, поэтому играть с ними было невозможно».
«Мастерство было просто удивительным, — продолжает он, — но это было очень близко к рабскому труду, потому что британцы заказывали эти товары у местных мастеров, а затем отправляли их обратно в Британию для получения прибыли. Наборы Ост-Индской компании неофициально назывались «наборами John Company», но существовали и другие типы наборов для экспорта. Они часто изготавливались в местах добычи слоновой кости в Индии, таких как Визагапатам, Берампур и Раджастан. По стилю можно определить, где был произведён набор. В других регионах использовались разные материалы, например, нефрит, а некоторые места обладали опытом в определённых художественных техниках, например, лакировке». Ещё более редкими, чем эти экспортные наборы, являются наборы, сделанные для индийских королевских семей, которые, как правило, были уникальными, созданными в единственном экземпляре.
Тем временем в Западной Европе создавались свои популярные дизайны. «К середине XIX века Франция, Англия и Германия были крупными шахматными центрами с клубами, но в каждой использовались разные стили шахматных наборов, — говорит Крамиллер. — Например, во Франции были стиль Директории и стиль Режанс, названный в честь знаменитого кафе Café de la Régence».
В 1830-х годах британский игрок Говард Стаунтон выдвинулся на первый план, в конечном итоге сыграв два матча против Пьера Сент-Амана из Франции, который считался сильнейшим игроком в мире. «Во втором матче, — говорит Крамиллер, — он победил Сент-Амана и таким образом принял на себя звание лучшего игрока в мире. Стаунтон начал вести свою шахматную колонку в Illustrated London News в 1840-х годах и быстро стал ведущим авторитетом в шахматах. В марте 1849 года один из издателей Illustrated London News, Натаниэль Кук, запатентовал новый дизайн шахматных фигур, который он назвал в честь Стаунтона.
«Стаунтон одобрил продукт Кука и был рад, что его имя связано с ним, — объясняет Крамиллер. — У них было какое-то коммерческое соглашение, и это считается одним из первых знаменитых спонсорств продукта. Каждый проданный набор поставлялся в коробке, которую Стаунтон лично подписывал».
Как отмечает Крамиллер, дизайн Кука имел несколько преимуществ по сравнению с различными играми, использовавшимися в то время. «Фигуры не скрываются за другими фигурами; их вес и баланс хороши, поэтому фигуры не падают легко; и они не занимают слишком много или слишком мало места. Это действительно прекрасно продуманный дизайн», — говорит он.
Но шаблон Стаунтона также помог решить проблему конкуренции между игроками из разных регионов шахматного мира, установив более универсальную форму игры. «Отличная аналогия — языки, — говорит Крамиллер. — Тот, кто билингв и свободно говорит на двух языках, не испытывает никаких проблем с переключением, верно? То же самое и с шаблонами шахматных наборов».
Шаблон Стаунтона становился всё более популярным в течение следующих 50 лет, и его судьба была окончательно решена, когда Всемирная шахматная федерация, известная как ФИДЕ (французская аббревиатура Fédération Internationale des Échecs), приняла набор Стаунтона в качестве турнирного стандарта в 1920-х годах. По сей день это единственный тип шахматного набора, который можно использовать на официальном турнире ФИДЕ.
После захвата шаблона набор Стаунтона перерабатывался дизайнерами, стремившимися обновить его в более современном ключе, например, шаблон Баухауса Йозефа Хартвига начала 1920-х годов или портативный дизайн Сайра Эндфилда для чемпионата мира по шахматам 1972 года. Другие вариации возникли из практических соображений, например, шахматный набор, разработанный советским инженером Михаилом И. Клевцовым в 1970 году для использования в невесомости на борту миссии «Союз-9» в космосе, во время которой два космонавта провели 17 дней и 16 часов на орбите Земли. И всё же, хотя сегодня шаблон Стаунтона кажется вездесущим, Крамиллер указывает, что существует более новая версия, которая вскоре может заменить его как самую распространённую форму шахмат — цифровая игра.
Красно-белый шаблон Стаунтона работы Jaques of London конца XIX века. Все фотографии Кевина Даттона. Опубликовано FUEL при содействии World Chess by Agon Ltd
Зелёно-белый мусульманский шахматный набор из Южной Азии с фигурами из слоновой кости и доской из лакированного дерева, около 1700 года.
Этот набор начала XVI века с фигурами из хрусталя и дымчатого топаза с серебряными и позолоченными деталями удивительно похож на набор, принадлежавший королю Франции Людовику XVI.
Этот шахматный набор с бюстами Екатерины Великой и её политических противников был вырезан из янтаря, добытого в Калининграде, Пруссия, примерно в конце XVIII века.
Этот декоративный набор от компании John был изготовлен около 1800 года.
Эти изделия из слоновой кости конца XIX века были созданы по мотивам персонажей известной басни “Reynard the Fox.”
Эта интерпретация шаблона Стаунтона из бумаги и картона была сделана во время блокады Ленинграда — 900-дневной военной блокады во время Второй мировой войны.
