Около 1765–1770 годов. Британское производство. Издатель — Роберт Сэйер, одна сторона, по печатному изданию.
Этот изящный étui, небольшой переносной футляр для необходимых мелочей, — настоящий микромир XVIII века. Сегодня он представлен в галерее 512 музея Метрополитен на Пятой авеню, а когда-то был одновременно практичным аксессуаром, предметом роскоши и знаком хорошего вкуса.
Внутри футляра помещался целый набор полезных вещей: перочинный нож — двусторонний инструмент с пинцетом и пилочкой для ногтей; две тонкие слоновые пластинки для записей; шило — большая игла, которой можно было скреплять детали одежды лентой; ножницы и зубочистка, ручка которой при необходимости превращалась в ушную лопатку. Такой набор позволял носить с собой почти все необходимое — в миниатюре и с безупречной элегантностью.
Особенно примечательна декоративная сторона футляра. Изображение прогуливающейся пары воспроизводит иллюстрацию 32 из знаменитого издания Роберта Сэйера The Ladies Amusement («Женские развлечения») — влиятельного руководства по моде и декоративному искусству своего времени.
Сам футляр принадлежит к миру так называемых «игрушек» — toys, как в XVIII веке называли небольшие роскошные предметы и безделушки. Они были частью культуры демонстративного потребления: по таким вещам можно было судить о достатке, образованности и вкусе владельца.
Одни «игрушки» имели вполне практическое назначение: служили футлярами для еды, косметики или табака. Другие существовали почти исключительно ради удовольствия, чтобы их рассматривать, держать в руках и показывать гостям. Изделия из золота и серебра стоили дорого и оставались привилегией состоятельных покупателей; предметы из более доступных материалов позволяли новой растущей прослойке среднего класса приобщаться к той же культуре изящной роскоши.
Эмалированные футляры вроде этого были одним из наиболее доступных вариантов. Их поверхность имитировала блеск фарфора, а сами изделия продавались в многочисленных лондонских магазинах игрушек и в модных английских курортных городах.
Сегодня подобные предметы нередко называют «баттерсийскими эмалями», связывая их с мануфактурой в Йорк-Хаусе, Баттерси, которая работала всего несколько лет, с 1753 по 1756 год. Однако такое название может вводить в заблуждение: происхождение большинства отдельных изделий установить невозможно. Крупнейшими центрами производства эмали были Лондон, Южный Стаффордшир, прежде всего Билстон и Веднесбери и Бирмингем.
Технология изготовления была не менее интересна, чем результат. К середине XVIII века технические нововведения позволили раскатывать медь в чрезвычайно тонкие листы, заменив гораздо более дорогой золотой лист. На поверхность наносили порошкообразное стекло, смешанное с минеральными пигментами, которые придавали эмали цвет и нужную степень непрозрачности. Затем изделие обжигали при высокой температуре.
Декор мог быть самым разным: портрет знаменитого человека, идиллическая пасторальная сцена, цветочный орнамент. Рисунок наносили вручную либо переносили с гравюры с помощью сравнительно новой технологии переводной печати. Нередко оба метода сочетались: часть изображения выполнялась вручную, часть переносилась с готового оттиска, а после каждого нового слоя или цвета изделие снова отправлялось в печь.
Так маленький футляр превращался в вещь, где сходились технология, мода, графика и повседневная жизнь. В нём помещались ножницы, игла, зубочистка и другие мелочи — но вместе с ними он хранил и представление целой эпохи о том, каким должно быть полезное, красивое и достойное показа.
