Джеймс Кокс, британец
1766
Сообщается, что во время пребывания короля Георга III (1738-1820) в посольстве к китайскому императору в 1792 году британский эмиссар в Китае лорд Джордж Макартни (1737-1806) осмотрел около сорока или пятидесяти зданий императорского дворца в Пекине, в которых хранились “всевозможные европейские игрушки и песенки; сферы, планетарии, часы и музыкальные автоматы… изысканного исполнения”. Лорд Макартни, несомненно, комментировал легендарную коллекцию часов, унаследованных, приобретенных и заказанных императором Цяньлуном (1711–1799). Среди этих европейских игрушек (как полагают, называли китайцы) должна была быть пара автоматов, подаренных китайскому императору Английской Ост-Индской компанией (1600–1708). Эти автоматы были описаны ранее в декабрьском номере журнала Gentleman's Magazine за 1766 год:
«Эти часы выполнены в форме колесниц, в которых в изящной позе изображена дама, опирающаяся правой рукой на часть колесницы, под которой находятся часы искусной работы, размером чуть больше шиллинга, которые бьют и повторяют ход, работают восемь дней. На ее пальце сидит искусно вылепленная птичка, украшенная бриллиантами и рубинами, расправившая крылья в позе полета и продолжающая трепетать, когда она дотрагивается до бриллиантовой пуговицы под ними; тело птицы (в котором находится часть колес, которые, в некотором смысле, оживляют ее) имеет размер не более одной шестнадцатой дюйма».
Дама держит в левой руке золотую трубку, ненамного толще большой булавки, на вершине которой находится маленькая круглая коробочка, к которой прикреплено круглое украшение, инкрустированное бриллиантами, размером не больше шестипенсовой монеты, которое вращается около трех часов с постоянным, равномерным движением. Над головой дамы находится двойной зонт, под самым большим из которых, на значительном расстоянии от часов, прикреплен колокол, который, кажется, не имеет к ним никакого отношения, но от которого тайно передается сигнал молоточку, который регулярно отбивает часы и повторяет их по желанию, касаясь бриллиантовой кнопки, прикрепленной к часам внизу.
В «Журнале для джентльменов» далее приводится описание двух птиц на спиральных пружинах, которые были прикреплены к передней части колесницы, но теперь отсутствуют в музейном автомате. В статье также описывается мальчик, который, по-видимому, толкает колесницу сзади, и украшенные драгоценными камнями цветы на зонтике, увенчанном летающим драконом. Несмотря на упущение того факта, что весь механизм приводится в движение пружиной и фузеей и расположен над двумя центральными колесами колесницы, «Журнал для джентльменов» дает почти точное описание музейного автомата, как это признала покойная куратор Метрополитен-музея Клэр Ле Корбейе в своей каталожной записи об этом объекте в коллекции Джека и Белль Лински в Метрополитен-музее (1984).
Следует отметить, что дата дара Ост-Индской компании в 1766 году соответствует тому же году, когда истек срок действия монополии компании на британскую торговлю с Китаем. По всей видимости, компания надеялась, что эта пара автоматов с мандаринами и летающими драконами (европейские стереотипы китайской культуры эпохи Цяньлуна) настолько порадует императора, что он будет расположен приветствовать дальнейшую торговлю с Великобританией.
На торговой карточке с лондонским адресом «у Золотой Урны», датируемой примерно серединой XVIII века, Джеймс Кокс провозгласил себя ювелиром, который «изготавливает большое разнообразие необычных изделий из золота, серебра и других металлов. Также из янтаря, жемчуга, черепаховой раковины и необычных камней». Однако, похоже, большую часть своей карьеры Кокс провел в качестве предпринимателя, и в 1773 году, как говорят, он «изобрел различные необычные и дорогостоящие изделия, в изготовлении которых было задействовано множество изобретательных художников и рабочих…». Большинство ремесленников входили в уникальную сеть независимых поставщиков и ремесленников, проживавших в Лондоне во второй половине XVIII века. Эти ремесленники редко подписывали свои работы, и лишь немногие из них были идентифицированы до сих пор; тем не менее, их существование сделало возможным большое разнообразие предметов, которые экспортировал Кокс.
По закону имя часовщика должно было быть видно на часах с эмалированными циферблатами, изготовленных в Лондоне для экспорта, что объясняет наличие имени Кокса на циферблатах часов и будильников, которые используются в этих изделиях. Коксу приходилось полагаться на квалифицированных мастеров часового дела, поскольку нет никаких доказательств того, что он когда-либо изготавливал часовые механизмы. Начиная с середины 1760-х годов, Кокс производил богато украшенные изделия для торговли с Дальним Востоком, сначала с Индией, а затем с Китаем, где его игрушки первоначально были хорошо приняты. Однако более поздний запрет на отправку его предметов роскоши в Китай привел к созданию недолго просуществовавшего Музея Спринг-Гарденс в Лондоне в 1772 году и публикации «Описательного каталога нескольких превосходных и великолепных образцов механизмов и ювелирных изделий, выставленных в музее г-на Кокса», в нескольких изданиях. В 1775 году Кокс продал содержимое своего музея по лотерее.
Наиболее впечатляющим сохранившимся образцом предприятия Кокса остаются десятифутовые часы «Павлин» в Государственном Эрмитаже в Санкт-Петербурге с их механическим приводом, которые были привезены в город в 1781 году, вероятно, одним из часовщиков-поставщиков Кокса, Фридрихом Джури. Кокс надеялся установить прямые торговые отношения с Россией и пытался продавать ювелирные изделия Екатерине II, императрице России (Екатерине Великой) (1729–1796), хотя и безуспешно.
Потеря Коксом надежных торговых связей с Китаем, неудача в России и тот факт, что он так и не добился королевского покровительства, а также негативные последствия Американской революции (1775–1783) для британской внешней торговли, в совокупности привели к его второму банкротству в 1778 году. Оставшийся товар из Кантона, Китай, был продан на аукционе Christie's в Лондоне 16 февраля 1792 года. Тем временем Кокс и его сыновья (один в Кантоне, другой в Лондоне) возобновили бизнес и начали отправлять в Китай часы, в основном изготовленные швейцарской фирмой Jaquet-Droz et Leschot.
Второй императорский автомат в форме колесницы, как известно, не сохранился, но экземпляр из Метрополитен-музея был найден в публикации под названием «Краткий отчет о замечательных часах, изготовленных Джеймсом Коксом в 1766 году… для императора Китая» (1868). Затем он появился в коллекции Альфреда Шарля де Ротшильда, и наконец, в коллекции Джека и Белль Лински в Нью-Йорке.
