Мануфактура: Мейсенская, немецкая
Модельер: Иоганн Готлиб Кирхнер, немецкий
Ок. 1727–1728 гг.
Форма этой замечательной фарфоровой скульптуры напоминает триумфальную арку, хотя центр объекта занимает ниша, обрамлённая римскими ионическими колоннами. В нише стоят фигуры Венеры, держащей пылающее сердце, и Купидона, тянущегося к ней. Высокое основание сооружения простирается по обе стороны, демонстрируя фигуру Юпитера с орлом слева и пустое пространство справа, где почти наверняка стояла бы фигура Юноны, но она, очевидно, была отколота. Над нишей находится двойной антаблемент со скатными крышами с обоих концов и центральная углублённая, не украшенная область, в которой, предположительно, должна была быть размещена другая фигура. Архитектурное качество сооружения подчёркивается декоративным мрамором основания, колонн, пилястр, расположенных за колоннами, и скатными крышами наверху. Любопытно, что декоративная схема также включает в себя ряд резервов со сценами в стиле шинуазри, которые, по-видимому, не связаны ни с мифологическими фигурами, ни с выразительным архитектурным аспектом скульптуры. Контраст между тонкой росписью небольших сцен в стиле шинуазри и небрежно выполненным мрамором создаёт удивительный эстетический эффект, который в сочетании с относительно простой моделировкой двух фигур делает Храм Венеры непохожим ни на что другое, созданное в Мейсене в конце 1720-х годов. Важно рассматривать эту скульптуру как одну из самых ранних работ, созданных первым скульптором, работавшим на фабрике, и с этой точки зрения её следует рассматривать как весьма амбициозное начинание.
Из современных заводских записей известно, что Иоганн Готлиб Кирхнер (немецкий, род. 1706) создал модель для скульптуры, упоминаемой в оригинальных документах как Храм Венеры, в июле 1727 года. Три экземпляра Храма Венеры были зафиксированы в инвентарной описи Мейсенской фабрики в июле 1729 года, а два были заказаны в 1733 году для доставки в Японский дворец в Дрездене. Известно, что ещё один Храм Венеры сохранился до наших дней, и на этом экземпляре, который сейчас находится в собрании Рейксмузеума в Амстердаме, три мифологические фигуры, включая Юнону, сохранились в целости. Хотя выбор фарфора для создания Храма Венеры может показаться неожиданным для Мейсенской фабрики, храмы, посвящённые Богине Любви, созданные из других материалов, имели как непосредственность, так и высокий статус в дрезденских придворных кругах. Большой двухъярусный Храм Венеры служил главным украшением стола на ужине, состоявшемся в Дрездене в 1719 году в честь свадьбы наследного принца Фридриха Августа II (1696–1763) и Марии Жозефы (1699–1757), дочери императора Священной Римской империи Иосифа I (1678–1711). Оформление и протокол, установленные для этой свадьбы, были признаны настолько удачными, что послужили образцом для будущих королевских свадеб в Дрездене.
Хотя может показаться логичным предположить, что фарфоровый Храм Венеры был создан для украшения стола, ранняя дата его изготовления указывает на то, что он не предназначался для размещения на обеденном или десертном столе. Лишь в середине 1730-х годов фарфоровая скульптура начала играть важную роль в украшении стола, постепенно вытесняя давно устоявшуюся практику создания сахарных скульптур в качестве декоративных элементов. Точно неизвестно, как предполагалось размещать два Храма Венеры, заказанные для Японского дворца, но они были частью очень большого заказа ваз, чайных сервизов, тарелок, супниц и фигурок, которые должны были быть установлены в качестве декора на стенах.
При создании модели Храма Венеры Кирхнер опирался на источники, с которыми он был знаком. Его старший брат, Иоганн Кристиан Кирхнер (немецкий, 1691–1732), работал с придворным скульптором Бальтазаром Пермозером (немецкий, 1651–1732) над декоративной программой для дворца Цвингер в Дрездене — комплекса, использовавшегося для выставок и развлечений, который был построен с 1710 по 1728 год. Три садовые скульптуры Пермозера послужили моделями для фигур, созданных для храма Венеры, и две из этих работ Пермозера были созданы для Цвингера. Третья скульптура Пермозера, фигура Венеры, была создана для сада в усадьбе в Борне, городе, расположенном к западу от Дрездена, который, возможно, был доступен младшему Кирхнеру через его брата. Элементы архитектуры храма Венеры также напоминают Цвингер. Абрахам Л. ден Блаувен отметил, что наклонные крыши храма Венеры похожи на крыши Нимфенбада — сложного архитектурного фонтана в комплексе Цвингер. Характерный барельефный растительный орнамент на колоннах храма Венеры перекликается с аналогичным резным орнаментом на колоннах в Цвингере.
Неудивительно, что Кирхнер искал вдохновение для своего храма Венеры в источниках, расположенных поблизости. Скульптурное производство на европейские темы в Мейсене ещё находилось в зачаточном состоянии, и репертуар фигуративных типов ещё не был сформирован. Кроме того, существовала естественная связь между придворной архитектурой, созданной для Августа II (1670–1733), широко известного как Август Сильный, курфюрста Саксонии, короля Польши, и фарфором, произведённым в Мейсене для украшения одного из его дворцов. Выраженная архитектурная направленность, примером которой служит Храм Венеры, не была тем стилистическим направлением, которое Мейсенская мануфактура впоследствии исследовала бы углублённо, но изображение фигур в европейской традиции вскоре стало одним из определяющих аспектов производства фабрики.
