Старинные часы

Старинные часы

Истоки измерения времени и первые часы

Природа всегда позволяла приблизительно определять время. Восход и заход солнца начались задолго до того, как люди появились на земле, разделив течение времени на отдельные дни и ночи.

Но одно дело наблюдать за этим непрерывным циклом света и тьмы, и совсем другое - пытаться измерить его или придать ему определенную структуру. 

На самом деле, точное измерение времени было чрезвычайно трудным, если не невозможным, на протяжении большей части человеческого существования. Человечество было не в состоянии правильно рассчитать меньшие отрезки времени – часы, минуты и секунды в сутках – вплоть до последних столетий.

Древние египтяне и солнечные часы

Древнейшие человеческие цивилизации определяли время суток, отмечая положение солнца на небе, но этот процесс был усовершенствован путем определения длины и положения тени, отбрасываемой объектом.

Одной из первых цивилизаций, использовавших солнце в качестве хронометра, были древние египтяне. Великие мыслители, строители и изобретатели, еще в 3500 году до нашей эры древние египтяне создали самые первые солнечные часы, построив высокие обелиски возле своих храмов и дворцов.

Эти сооружения отбрасывали тени на аккуратно оформленные спирали, которые были замурованы в землю, что означало, что обычные египтяне могли определять время суток. Итак, древние египтяне создали самые первые искусственные устройства для определения времени.

Но египтяне на этом не остановились.Совершенствуя и совершенствуя солнечные часы на протяжении трех тысяч лет, это чрезвычайно развитое общество смогло разделить времена года и дневное время на часы.

Древние греки и водяные часы

Как и всегда в древней истории, изобретения греков не сильно отставали от изобретений египтян. Помимо использования солнечных часов, древние греки создали собственные новые и усовершенствованные хронометры. 

Самым важным изобретением древних греков в области измерения времени были водяные часы, которые измеряли время, регулируя поток воды с помощью сложной механической системы и подсчитывая капли воды, падающие из резервуара.

Водяные часы стали обычным явлением в древних Афинах. Внезапно людям не нужно было ждать рассвета или ехать в центр города, чтобы узнать время — и то, и другое было проблемой солнечных часов.

Использование водяных часов имело и другие преимущества: они были меньше и более портативны, чем солнечные часы, и могли использоваться не только для определения времени суток.

Известно, что водяные часы использовались в качестве секундомеров, чтобы ограничить время посещения клиентами афинских борделей. 

Еще более впечатляющим было использование водяных часов древнегреческим врачом Герофилом. В начале III века до нашей эры Герофил использовал портативные водяные часы для измерения пульса своих пациентов. Удивительно, но врач, по сути, создал первый монитор сердечного ритма.

Со временем греческие (а затем и римские) ученые разрабатывали все более сложные водяные часы. Были созданы новые часы с колокольчиками и гонгами, которые звучали, в то время как другие открывали двери и окна, чтобы показать фигурки людей, или перемещали стрелки и циферблаты. Самые продвинутые водяные часы даже отображали астрологические модели Вселенной.

Однако, какими бы сложными ни были эти изобретения, ни водяные, ни солнечные часы не могли измерять время с  абсолютной точностью. Чтобы функционировать, они полагаются на неточности, присущие природе, поскольку траектория движения солнца по небу меняется в зависимости от времени года, а поток воды невозможно полностью контролировать.

Средневековье и самые ранние механические часы

На протяжении веков двумя основными приборами, определяющими время, были водяные и солнечные часы.

Хотя существовали и другие виды хронометров, такие как часы со свечами, благовониями и песочные часы, они были столь же неточными, и только в Средние века было изобретено то, что мы называем традиционными "часами".

Часы в том виде, в каком мы их знаем сегодня, с циферблатами, указывающими час и минуту соответствующего времени, появились в средневековой Европе.

Первыми часовщиками-механиками были христианские монахи, в монастырях которых часы требовались для регулирования ежедневных молитв и рабочего графика.

Первые механические часы устанавливались в церквях и ратушах, что означало, что определение времени снова стало публичным занятием, а не частным.

Эти ранние механические часы работали при помощи сложной системы гирь и блоков, которые заставляли звучать ударный механизм и обозначали время суток.

Самый известный образец этих первых механических часов был создан в 1386 году для  Солсберийского собора в Англии. Они функционируют и по сей день и являются старейшими действующими часами в мире.

На наш взгляд, часы Солсберийского собора могут показаться незавершенными: у них нет циферблата, поскольку они были спроектированы так, чтобы их можно было скорее услышать, чем увидеть.

В средневековый период внешнему виду ранних европейских часов уделялось мало внимания. Определение времени было занятием, которое служило практическим целям, и часы ценились за точность, а не за эстетический стиль.

Сегодня мы воспринимаем бой курантов на церквях и башенных часах как нечто само собой разумеющееся, поскольку он звучит в наших городах с регулярной предсказуемостью. Однако в то время эти куранты имели решающее значение для того, чтобы все в обществе знали, который час.

Инновации в часах эпохи Возрождения

Эпоха Возрождения произвела революцию в производстве часов, навсегда изменив способ определения времени.

Первое значительное изменение во многом связано с изобретением пружинного механизма, который позволил создать более компактные и портативные устройства для определения времени.

Каминные, настольные и настенные часы стали чрезвычайно популярны среди богатой знати эпохи Возрождения, которая была очарована современной технологией определения времени.

Новые и дорогие, эти домашние часы стали символом богатства и статуса. Определять время теперь можно было, не выходя из собственного дома, и это занятие стало ассоциироваться с роскошью: для немногих счастливчиков время стало не только слышимым, но и видимым.

Часы с маятником 

Расцвет производства старинных часов пришелся на 17 век, когда голландский физик Кристиан Гюйгенс изобрел маятниковые часы.

На это изобретение его вдохновили исследования Галилея, который обнаружил, что качающиеся гири можно использовать для измерения времени, поскольку они качаются взад и вперед через равные интервалы времени.

До появления маятниковых часов того периода погрешность часов составляла приблизительно 15 минут в сутки. Новая инновация сократила это время всего до 15 секунд, сделав маятниковые часы самым точным хронометром на протяжении последующих столетий (до появления кварцевого механизма в 20 веке).

Использование педали для точного определения времени было реализовано в дизайне часов с удлиненным корпусом, которые сейчас более известны как напольные часы, и которые быстро завоевали популярность. 

Все состоятельные европейские дворяне хотели иметь напольные часы для своего дома, и напольные часы, которые до сих пор высоко ценятся как предметы коллекционирования, стали символом роскоши и великолепия.

Эпоха украшений: часы в 18 веке

XVIII век иногда называют "веком украшений", но это, возможно, оказывает плохую услугу значительным технологическим усовершенствованиям, которые позволили производить все более сложные и точные часы в этот период.

Эти технологические достижения повлияли не только на то, как часы работали, но и на то, как они выглядели. Часы 18 века были не только более точными, но и более богато украшенными: в этот период в Европе были открыты технологии изготовления и декорирования часов из бронзы и фарфора.

Измерение времени вышло за рамки практической необходимости, и часы стали цениться не только за функциональность, но и за их внешний вид.

Часы Миллениум: шедевр 18-го века, показывающий время

В 1746 году французский часовщик по имени Клод-Симеон Пассмант создал самые сложные на тот момент часы, которые иногда называют часами тысячелетия, потому что циферблаты этих часов могли распознавать дату любого года вплоть до 9999.

Пассмант создал первый в мире механизм, способный распознать наступление нового тысячелетия.

Впервые в истории страны часы установили официальное время во Франции, совершив революцию в том, как французское общество воспринимает время. (Действительно, многих из нас может удивить тот факт, что до 1840-х годов в Британии в каждом городе было свое собственное нестандартное время, поэтому, хотя отдельные устройства, показывающие время, могли следить за ходом событий, люди в соседних городах отсчитывали разное время.)

Французский король Людовик XV купил невероятное творение Пассемана в 1749 году, через три года после его завершения.

Два с половиной столетия спустя часы "Миллениум" все еще тикают в знаменитом парижском Версальском дворце.

Часы "Миллениум" в длинном корпусе заключены в богато украшенный корпус в стиле барокко. Под этим корпусом скрыт невероятно сложный механизм, состоящий из более чем тысячи взаимосвязанных колесиков и винтиков.

Соответствующие движения колесиков, которые вращаются с разной скоростью при каждом взмахе маятника, предназначены для учета разного количества дней в каждом месяце и корректировки на високосные годы.

Карманные часы: как сделать время портативным

Другим значительным достижением 18-го века стало развитие технологии карманных часов.

Карманные часы появились на рынке с 16-го века, но их ранние версии были известны своей неточностью и громоздкостью. Самые первые карманные часы вообще не носили в карманах, а вешали на шею своим владельцам в виде кулона. 

Только в 1759 году, когда британский часовщик Томас Мадж разработал рычажный спусковой механизм, карманным часам можно было доверять в том, что они точно показывали время. Это совпало с модой на часы меньшего размера и круглой формы, которые могли поместиться в кармане жилета.

Карманные часы с рычажным механизмом внезапно вошли в моду в Европе, и в конце XVIII века их производство было монополизировано известными часовщиками, в том числе Абрахамом-Луи Бреге.

Компания Breguet особенно знаменита тем, что выпустила чрезвычайно экстравагантные часы для королевы Марии-Антуанетты, супруги короля Людовика XVI.

Эти часы стоили астрономически дорого. Сапфиры, бриллианты, рубины и золото были использованы для создания удивительного изделия, циферблат которого был выполнен из прозрачного стекла и демонстрировал сложную внутреннюю структуру часов.

Европейские антикварные часы 19 века

19 век стал еще одним временем великого творчества и инноваций, когда новые технологические достижения вновь помогли сделать часы более точными и портативными.

Например, первые электрические часы были изобретены Александром Бейном в 1840 году. Тем временем на фабриках начали выпускать карманные часы для массового рынка. А каретные часы, небольшие часы, предназначенные для путешествий, были впервые изобретены в 19 веке; первые были изготовлены компанией Breguet в 1812 году для императора Наполеона.

В 19 веке часовое дело стало ассоциироваться с самыми передовыми технологиями.

Часы были представлены на крупнейших выставках 19-го века, демонстрируя лучшие технологии создания часов, показывающих время.

Европейская аристократия так высоко ценила часы, что самые известные мастера того времени, в том числе Жюль Гро, Анри Дассон, Ренго Фрер и Фердинанд Барбедьен, приложили руку к их изготовлению.

Часы в современную эпоху

К концу 19-го века в моду вошла новая портативная форма часов, которую носили на запястье. Наручные часы были, по сути, новой версией карманных часов.

Появившись примерно в 1870 году в виде браслетов, которые носили только женщины, первые наручные часы для мужчин были изготовлены для императорского военно-морского флота Германии в 1880 году, после того как стало очевидно, что карманными часами трудно и громоздко пользоваться во время бомбардировок.

Владение наручными часами или другим устройством для определения времени, таким как мобильный телефон, сегодня настолько распространено, что возможность определять время в значительной степени воспринимается как нечто само собой разумеющееся.

Время отображается настолько регулярно - на зданиях, приборных панелях автомобилей, телевизионных программах и микроволновых печах, и это лишь несколько примеров, - что нам трудно представить, как работали наши предки, не имея возможности определять время с такой легкостью и точностью. 

Тем не менее, рост числа часовых брендов за последнее столетие, таких как Patek Phillipe и Rolex, свидетельствует о желании иметь отличное устройство для определения времени, и самыми востребованными являются часы, сочетающие изысканный дизайн с технологическим превосходством.  

Часовое дело, несомненно, будет развиваться и в последующие столетия, однако достижения часовщиков и ученых прошлого действительно заслуживают похвалы. 

На протяжении всей истории производство старинных часов и механизмов, показывающих точное время, требовало применения самых передовых технологий того времени.

Именно по этой причине старинные часы так высоко ценятся. Начиная с их механизмов и технологии, заканчивая материалами и дизайном, старинные часы являются памятниками технологическому совершенству прошлого.

Как к ним отнесутся будущие поколения? Только время покажет.