В царствование императора Александра I высочайшим приказом 9 мая 1823 года в Санкт-Петербурге была учреждена Школа гвардейских подпрапорщиков в составе одной роты при гвардейском корпусе.
В 1826 году при школе был сформирован эскадрон юнкеров гвардейской кавалерии. С 1838 года новым положением школе было предписано готовить офицеров для службы в гвардии и по этому положению в школу по конкурсному экзамену принимались молодые дворяне 13—15-летнего возраста, желавшие служить в гвардии. В 1859 году школа была переименована в Николаевское училище гвардейских юнкеров, после чего в училище стали принимать дворян не моложе 16 лет.
В 1882 году училище было переименовано в Николаевское кавалерийское училище со штатом юнкеров в 200 человек в составе одного эскадрона. 4 июня 1890 года была учреждена казачья сотня (царская сотня), комплектовавшаяся из казаков всех казачьих войск, имевших среднее образование, со штатом в 120 юнкеров. Выпускники училища поступали в основном в гвардейские кавалерийские полки.
4 июля 1915 года в казачью сотню училища был зачислен Его императорское Высочество, Государь-наследник Цесаревич Алексей Николаевич, Августейший Атаман всех казачьих войск. Училище в разное время закончили поэт М.Ю.Лермонтов, композитор М.П.Мусоргский, путешественник П.П.Семенов-Тяншанский, президент Финляндии К.К. барон Маннергейм и многие другие выдающиеся офицеры и генералы.
В училище, а особенно в казачьей сотне все юнкера были проникнуты спортивным духом Развитию спорта очень содействовало основанное поручиком Эймелеус-Эйме училищное юнкерское спортивное общество «Заря», в котором серьезное участие принимали преимущественно юнкера казачьей сотни, отличавшиеся на конных «Лермонтовских праздниках» («Лермонтовская карусель») в Михайловском манеже. На занятиях юнкера прочно осваивали владение холодным оружием, рубку, вольтижировку и джигитовку, стрельбу из револьвера, гимнастику. Отличившихся в этом награждали призами, так что спортивная жизнь училища была на должной высоте.
В 1910 году командир лейб-гвардии гусарского Его Величества полка свиты Его Величества генерал-майор В.Н.Воейков подал в комитет по образованию войск Военного министерства проект «Наставления для обучения войск гимнастике», который и был высочайше утвержден 4 ноября 1910 года для Российской армии. Император Николай II интересовался зарождавшимся в войсках спортом, неоднократно посещал занятия гимнастической команды в Царском Селе.
В 1912 году Россия была приглашена участвовать в V Олимпийских играх в Стокгольме Международный Олимпийский комитет по собственной инициативе назначил от России трех делегатов во главе с бароном Ф.Мейендорфом, которые не имели отношения к руководству спортом Но представители русских спортивных делегаций постановили образовать Российский олимпийский комитет во главе с В.Н.Воейковым Затем последовало Высочайшее повеление императора Николая II о назначении генерала В.Н.Воейкова представителем России на V Олимпийских играх в Стокгольме
Российские спортсмены неудачно выступили на этих играх, в результате чего Российский олимпийский комитет был вынужден признать, что в дальнейшем подготовка к Олимпиадам должнабыть основательной, необходимо шире развивать в странe олимпийские виды спорта. В 1913 и 1914 годах были проведены первая Олимпиада — в Киеве и вторая — в Риге. В первой приняли участие 579 человек (в том числе 285 офицеров), во второй — 900.
Одним из видов Олимпийских игр 1912 года по инициативе Пьера де Кубертена (организатора современных Олимпийских игр, президента Международного Олимпийского комитета, 1896—1925) было офицерское пятиборье, отражавшее уровень боевой подготовки офицера (плавание, бег, стрельба, фехтование и верховая езда). До 1948 года на соревнования допускались только спортсмены-офицеры.
В 1916 году в Петрограде штабс-капитан Николаевского кавалерийского училища Эймелиус-Эйме, знаменитый спортсмен-конник и выдающийся гимнаст, впоследствии — военный агент Финляндии в Берлине, установил «Переходящий кубок основателя и председателя общества «Заря». За модное пятиборье. Плавание. Бег. Стрельба. Фехтование. Езда. 1916 г.».
Кубок был изготовлен известной фирмой «Генрихъ Кань» в Петрограде, специализировавшейся на изготовлении призовых часов и полковых знаков. На кубке — клейма: пробирное Петроградского пробирного управления 1916 года и фирменное «ГК» («Генрихъ Кань»), поставщика частей императорской гвардии. В верхней части кубка — гравированный дворянский герб штабс-капитана Эймелеус-Эйме и два накладных жетона: серебряный — юнкерского спортивного общества «Заря» при Николаевском кавалерийском училище с Андреевской звездой-эмблемой Российской гвардии и золотой — кавалерийского эскадрона Николаевского кавалерийского училища в виде эскадронного флюгера (эскадронного значка). Высота кубка — 35,5 см, ширина в верхней части — 13,7 см, в нижней — 16,3 см Вес — более 2 кг.
На основании изложенного видно, что в России к началу 1917 года постепенно и неуклонно претворялась в жизнь программа физического развития и спорта, выдающимися организаторами которой были офицеры гвардейской кавалерии Кавалергардского, лейб-гвардии Конного, лейб-гвардии Казачьего, лейб-гвардии Атаманского и других полков. В 1917 году спортивная жизнь в России прервалась на долгие годы и только через 35 лет, 1952 году наши спортсмены приняли участие в Олимпийских играх в Хельсинки.
В публикации использованы материалы книг: «Олимпийская энциклопедия» М., 1980), В.Н.Воейков. «С царем и без царя» (М., 1994), «Памятка Николаевского кавалерийского училища» (Франция, 1969).
Михаил СЕЛИВАНОВ
Автор выражает особую признательность за помощь в подготовке материала А.И.Вилкову, С.Б.Патрикееву, А.Б.Филиппову.
Журнал «Антиквариат, предметы искусства и коллекционирования», № 42 (ноябрь 2006), стр.8