В октябре 1914 года Россия продала в Англию золото на 39 млн долларов. В результате этой операции Банк Англии, выполнявший функции Центрального банка Соединенного Королевства, получил значительное подкрепление, а русское правительство — ссуду в 58 млн долларов. Но полученная сумма была слишком незначительна, чтобы разрешить все финансовые затруднения, которые возникали перед страной при дальнейшем продолжении Первой мировой войны. Россия нуждалась в дополнительных и гораздо более значительных кредитах.
Важнейшим событием финансовых межсоюзнических отношений стала тройственная конференция в Париже (февраль 1915 г.). Именно тогда министры трех стран (Барк — Россия, Ллойд-Джордж — Англия, Рибо — Франция) уже существовавший между Россией, Францией и Англией военный союз дополнили финансовым союзом. Англия и Франция гарантировали России возможность делать заказы, связанные с ведением войны, не требуя немедленной их оплаты.
Официально результат этой конференции был выражен в следующем документе, опубликованном вскоре после ее окончания: «Министры финансов Франции, Англии и России встретились в Париже для рассмотрения финансовых вопросов, связанных с войной. Они пришли к совместному заключению, что три державы должны объединить свои финансовые ресурсы, так же как и свои военные ресурсы, в целях доведения войны до успешного окончания. Имея в виду эту цель, они решили предложить своим правительствам покрыть в равной доле те ссуды, которые выданы, или которые предстоит выдать странам, уже сражающимся на стороне союзников, или тем, которые в ближайшее время могут оказаться с ними в однихрядах. Эти ссуды должны, быть покрыты из средств каждой отдельной страны, равно как и при помощи займа, который от имени трех держав должен быть выпущен в благоприятный момент». Английские финансовые круги были очень смущены указаниями вышеприведенного документа, что в ближайшее время при «благоприятных» обстоятельствах предстоит выпуск займа от имени трех держав.
15 февраля 1915 года Ллойд-Джордж — канцлер казначейства — обратился к Палате общин с изложением условий соглашения, состоявшегося в Париже. В этой речи канцлер казначейства обрисовал относительное положение каждого из трех государств и те мотивы, которые заставили министров финансов заключить данное соглашение. Он остановился на том факте, что Англия и Франция являются самыми богатыми странами, самыми крупными банкирами всего мира. Ллойд-Джордж утверждал, что, даже скидывая значительные суммы на инфляцию, Англия в течение 5 лет могла бы покрывать значительную часть военных расходов из доходов с капиталов, помещенных за границей.
Далее в своей речи англичанин указывал на тот факт, что Россия обладает огромными естественными богатствами и является фактически, быть может, самой богатой страной в мире в отношении сырья и продовольственных продуктов. Ллойд-Джордж считал, что трудность положения России заключается в том, что при своих естественных богатствах она даже в мирный период не имела достаточных капиталов для своего развития. А теперь во время войны к этому добавляется еще и то, что армия поглотила большое количество рабочих рук. В силу этой и других причин Россия испытывает особые затруднения в финансировании военных закупок.
«Быть союзниками в мировой войне — значит, для каждой страны вложить все свои средства, каковы бы они ни были, в общий фонд. Союзная война не может вестись на основании принципа ограниченных обязательств. Если одна союзная страна имеет большее количество обученных и вооруженных солдат, снабженных всем необходимым снаряжением, она должна поставить их всех против общего врага, независимо от того, могут ли в данный момент другие союзники принять участие в войне в таких же размерах. Тот же самый принцип применим и для страны, с большим флотом, или для страны, располагающей большими источниками денежных средств и кредита, — последние должны быть использованы полностью для целей союза, независимо от того, в состоянии ли другие страны оказать аналогичное содействие или нет», — этими словами Ллойд-Джордж закончил свое обращение к Палате общин в феврале 1915 года.
Палата общин согласилась с канцлером казначейства: поскольку союзники объединились для общего дела, то все финансовые средства, армия, продовольствие, снаряжение составляют одно общее достояние, которое должно быть использовано с наибольшими результатами. Однако даже в этих целях объединенное финансирование (заем от имени трех держав) было признано нежелательным.
Соглашение Англии с Францией и Россией было одобрено 23 февраля. И сразу же был заключен договор о немедленном выпуске обязательств российского Государственного казначейства на срок с 23 февраля 1915-го по 22 февраля 1916 года с гарантией английской стороны — внести ту сумму, которая не будет покрыта подпиской. Причем половину комиссионных сборов получал Банк Англии. Но перестраховка оказалась напрасной, подписка на эти обязательства превысила предложение. Подписчики получили только 82% от требуемого количества краткосрочных обязательств.
После первой встречи министров финансов трех союзных стран (до их встречи в сентябре 1915 г.) Банк Англии учел обязательств Российского императорского правительства на сумму 496 млн долларов. В том числе: в ноябре 1914 года — на 58 млн долларов из 4%, в феврале 1915-го — на 195 млн долларов из 5%, в июле-августе 1915-го — на 243 млн долларов из 6%. Краткосрочные 5-процентные обязательства — казначейские билеты «малого формата» номиналом в 1000 и 5000 фунтов. Они имеют водяной знак в виде надписи «Bank of England» и выпускались на сумму 195 млн долларов — это 40 млн фунтов стерлингов.
В июле-августе 1915 года Банк Англии учел краткосрочных 6-процентных обязательств на сумму 243 млн долларов — 50 млн фунтов стерлингов. В сентябре 1915 года состоялась еще одна встреча министров финансов трех союзных стран, на этот раз в Лондоне. Целью этой встречи было предоставление России еще более широких кредитов. В Лондоне договорились, что английское правительство откроет России кредит на сумму 1460 млн долларов (300 млн фунтов стерлингов). Причем было оговорено, что и этот кредит будет реализован при посредничестве Банка Англии, который был согласен учитывать каждый месяц обязательства российского Государственного казначейства на сумму 122 млн долларов (25 млн фунтов стерлингов) по ставке на 1% выше, чем его собственный учетный процент.
В июле 1916 года в Лондоне состоялась новая конференция трех министров финансов. Барк обратился с просьбой к английскому канцлеру казначейства — открыть России еще один кредит на сумму 1460 млн долларов (300 млн фунтов стерлингов). После октябрьских соглашений 1916 года Банк Англии учел еще 777 млн долларов (160 млн фунтов стерлингов).
Краткосрочные 6-процентные обязательства Российского императорского правительства — казначейские билеты «большого формата» с водяным знаком в виде надписи «Т Н SAUNDERS», которые брошюровались в специальных книгах. Это три десятка выпусков, в каждом из которых выпускались краткосрочные обязательства номиналами в 1000, 2500, 5000, 10 000, 100 000 и 500 000 фунтов стерлингов.
Оба вида казначейских билетов, 5— и 6-процентные, использовались для уплаты процентов по государственным гарантированным займам, а также для получения валюты, необходимой при ведении торговых операций. Кроме того, в своей исторической речи 15 февраля 1915 года в Палате общин Ллойд-Джордж сообщил, что начаты переговоры о соглашении в целях содействия реализации векселей, трассированных в Англии на такие русские фирмы, которые, будучи вполне платежеспособными, не могут выполнить своих обязательств вследствие трудностей, связанных с производством международных платежей. Было решено, что эти торговые векселя будут оплачены обязательствами российского Государственного казначейства, а оно уже взыщет эти долги в рублях у себя в стране.
Большинство краткосрочных обязательств Государственного казначейства Российского императорского правительства было подписано чрезвычайным и полномочным послом России в Великобритании Александром Константиновичем Бенкендорфом. После его смерти в 1917 году казначейские билеты стал подписывать представитель российского Министерства финансов Михаил Ермолаев. Кроме того, на казначейских билетах 1915 года можно встретить подпись коммерческого агента российского правительства Мечеслава Рутковского.
Лучше всего в кредитоспособности России и ее готовности вернуть долги по займам англичан убеждало русское залоговое золото. За годы Первой мировой войны Банк Англии получил русского золота на 331 млн долларов. Напомню, что первая отправка золота в октябре 1914 года на сумму в 39 млн долларов была непосредственной покупкой этого драгоценного металла английским правительством в обмен на предоставление 4-процентного кредита на сумму в 58 млн долларов. Первая партия золота была отправлена по маршруту Архангельск — Ливерпуль.
Несмотря на все принятые предосторожности, немцы узнали об этой перевозке, и на обратном пути в Англию корабли натолкнулись на мины, которые разбросали германские подводные лодки. Груз был судами все-таки доставлен, но, ввиду опасности такой перевозки, все последующие пересылки золота осуществлялись по железной дороге до Владивостока, затем на японских крейсерах в Ванкувер и, наконец, по железной дороге до Оттавы — в канадское отделение Банка Англии. Таким образом, было переправлено русского золота на сумму в 292 млн долларов, за которое Англия передала России беспроцентные золотые облигации Государственного казначейства, которые подлежали оплате в течение от трех до пяти лет в равных долях.
В годы Первой мировой войны Англия и Россия оказались в одном военно-политическом лагере. Пребывая в состоянии войны с Германией, странам удалось установить крепкие финансовые связи. Появилась традиция, по которой царское правительство обращалось за финансовой помощью преимущественно к Англии. В частности, на протяжении всех лет Первой мировой войны продолжали осуществляться торговые и финансовые сделки между английскими и российскими предпринимателями. Кроме того, война на какое-то время сгладила политические противоречия между странами. Все это говорило об определенной заинтересованности Англии и России друг в друге.
Конечно, двум союзникам постоянно приходилось искать компромиссы в решении проблем финансового взаимодействия: вывоз залогового золота из России, военный долг России перед Великобританией, настойчивые требования России от Британии «чистых кредитов» — без их предварительного обеспечения золотом. Такими «чистыми кредитами» и были краткосрочные 5- и 6-процентные обязательства Российского императорского правительства, срок окончательной оплаты которых в иностранной валюте или золоте должен был быть установлен позднее.
Вячеслав КУРИННОЙ
Журнал «Антиквариат, предметы искусства и коллекционирования», № 108 (июль-август 2013), стр.140