Крест Виктории (Victoria Cross — VC), хотя и относится по британской классификации не к орденам, а к категории «decorations» (наградные кресты и наградные знаки), является самой почетной боевой наградой Великобритании со времени его учреждения королевой Викторией в 1856 году1. Он и по сей день стоит особняком в британской наградной системе, занимая по иерархии место выше рыцарских орденов. Согласно указу короля Эдуарда VII от 1902 года, Крест Виктории размещается первым на колодке наград, носимых на левой стороне груди. Крестом Виктории награждают лишь за подвиг, совершенный под вражеским огнем. Факт подвига должны подтвердить, как минимум, три свидетеля. Крестом Виктории могут быть награждены военнослужащие всех званий и родов войск, а также гражданские лица, подчиняющиеся военному командованию.
Крест Виктории — бронзовый, темно-коричневого цвета, четырехлучевой, размером 38 мм в поперечнике. Его лучи сужаются к центру креста (так называемый «cross pattSe») и имеют рельефные кромки. В центральном медальоне аверса — корона, над короной — изображение британского льва с небольшой короной на голове. В нижней части центрального медальона на обвивающей его ленте имеется надпись: «FOR VALOUR» («За доблесть»). В центре реверса Креста, внутри рельефного кольца — дата совершенного подвига. Крест имеет плоское ушко, через которое соединительное кольцо присоединяет его к планке с изображением лавровых листьев. Ушко планки имеет форму буквы «V». На оборотной стороне планки гравируются фамилия, имя и звание награжденного, наименование его воинского подразделения. Через планку продета лента. Первоначально Крест Виктории крепился к темно-красной (для армии) или синей (для ВМФ) ленте. С 1918 года был установлен единый цвет его ленты — темно-красный 2. С 1917 года к орденской планке Креста Виктории крепится миниатюрное бронзовое изображение награды. В случае повторного награждения к планке прикрепляется еще одна такая же миниатюра.
Принято считать, что все Кресты Виктории изготовлены из бронзы русских орудий, захваченных в качестве трофеев после взятия Севастополя во время Крымской войны 1853—1856 годов. Однако ряд экспертов, соглашаясь, что для периода вплоть до окончания Первой мировой войны это, в целом, соответствует действительности, ставят под сомнение тезис о том, что такой практике следовали и следуют на всем протяжении существования данной награды 3.
Первые награждения Крестом Виктории состоялись в июне 1857 года на территории лондонского Гайд-парка. Вручала награды лично королева Виктория.
В 1902 году была предусмотрена возможность посмертных награждений. При этом награда вручается родственникам погибшего героя 4. С 1920 года Крестом Виктории теоретически может награждаться и женский медицинский персонал, хотя практических награждений им женщин до сих пор не было. Также в 1920 году было установлено, что никто из кавалеров Креста Виктории не может быть лишен этой награды, даже в случае совершения тяжкого преступления.
Кавалеры Креста Виктории имеют право на получение ежегодной пенсии. Ее первоначальный размер составлял 10 фунтов — значительную сумму для своего времени. В настоящее время выплачивается пенсия в 1300 фунтов. Кавалер имеет право помещать после своей фамилии буквы V.C.
Всего за время существования Креста Виктории было осуществлено 1354 награждения. Трое военнослужащих награждались дважды — двое в Первую мировую войну и один во Вторую мировую войну 5. Наиболее интенсивные награждения вполне закономерно осуществлялись в периоды двух мировых войн. При этом количество награждений в Первую мировую войну (634 6) в три с половиной раза превышает количество награждений во Вторую мировую войну (182).
В 2014 году, в связи со 100-летней годовщиной с начала Первой мировой войны, события этого первого глобального конфликта ХХ века вновь привлекли повышенное внимание не только ученых-историков, но и достаточно широких слоев публики в ряде стран. Как известно, перипетии ожесточенной вооруженной борьбы между ведущими мировыми державами продолжались вплоть до осени 1918 года, оказав решающее влияние на судьбы всех народов. В предстоящие годы в «историческом календаре» будут нередко встречаться знаменательные вехи драматических событий Первой мировой войны 100-летней давности. Данное обстоятельство, наряду с грандиозным масштабом самих событий, позволяет рассчитывать, что тема войны 1914— 1918 годов не уйдет на дальнюю периферию научного и общественного интереса (как это было у нас на протяжении многих лет). Думается, что новые исследования, в том числе и отечественных авторов, еще позволят нам открыть малоизвестные и забытые страницы этой исторической эпопеи. Это касается и исследований в области фалеристики.
К числу малоизвестных для отечественного читателя страниц Первой мировой войны, бесспорно, относятся события, связанные с вовлеченностью в этот конфликт стран, территорий и народов Азии и Африки. Здесь свое особое место занимают награждения Крестом Виктории в период этой войны представителей указанных регионов, и в первую очередь — военнослужащих армии Британской Индии.
Индия встретила Первую мировую войну, имея юридический статус Индийской империи (или вице-королевства Индия). Она имела многие атрибуты суверенного государства: правительство и государственный аппарат, армию и финансовую систему. Однако императором Индии являлся британский монарх. Генерал-губернатор Индии назначался Лондоном, представлял императора, носил титул вице-короля и имел почти неограниченную власть. Индийская экономика была подчинена интересам метрополии. Индия была источником сырья, рынком сбыта британских товаров и сферой приложения британского капитала.
Индия вступила в Первую мировую войну одновременно с Великобританией — 4 августа 1914 года. Это событие было встречено с энтузиазмом. В первые же недели добровольцами 7 в армию записались свыше 1 200 000 человек. В целом на фронтах Первой мировой войны сражались до 1 500 000 военнослужащих из Индии. Они участвовали в боевых действиях в Европе (на Западном фронте) и в Восточной Африке, в Дарданеллах, Египте, Месопотамии и Палестине. Почти 65 000 индийских военнослужащих погибли, около 130 000 человек были ранены. Кроме того, британские колониальные власти в период Первой мировой войны мобилизовали индийцев во вспомогательные трудовые отряды, действовавшие прежде всего во Франции и в Месопотамии. Из индийских частей были сформированы экспедиционные войска, в основном составившие семь группировок под командованием британских генералов.
Крест Виктории стал самой почетной боевой наградой Первой мировой войны и для индийцев, сражавшихся в рядах армии Британской Индии.
Решение о возможности награждения индийских военнослужащих Крестом Виктории — высшей наградой Британии за воинскую доблесть — было принято Лондоном в 1911 году. За период Первой мировой войны Креста Виктории удостоились 11 индийских военнослужащих и 7 британских офицеров (не индийцев), служивших в армии Британской Индии. Шесть индийских кавалеров (в том числе один — посмертно) получили награду за подвиги в боевых действиях на территории Франции и Бельгии, пять (один посмертно) — в Месопотамии, Палестине и Египте.
Первым представителем Индийского субконтинента — военнослужащим армии Британской Индии, награжденным Крестом Виктории в Первую мировую войну, считается получивший его в декабре 1914 года уроженец района Чаквал провинции Пенджаб (нынешний Пакистан) Худадад Хан (Khudadad Khan, 1888— 1971) — субедар (капитан) 129-го пехотного батальона (The 129th Duke of Connaught's Own Baluchis). На момент награждения он имел звание сипай (рядовой). В первой битве на реке Ипр две роты указанного батальона 31 октября 1914 года понесли тяжелые потери. Все британские офицеры были убиты или ранены. Пулеметная команда, в состав которой входил Худадад Хан, длительное время мужественно, не считаясь с опасностью, сдерживала атаки превосходящих сил противника, но в конце концов была вся, кроме него, уничтожена в штыковой атаке. Однако наступление германцев благодаря усилиям пулеметчиков было задержано, что позволило подтянуть свежие британские и индийские подразделения. Важные стратегические планы германского командования по прорыву к бельгийским и французским портам были сорваны. Тяжело раненый Худадад Хан, которого германцы, занявшие британские позиции, приняли за убитого, ночью сумел доползти до своих траншей. За свой «беспримерно мужественный и самоотверженный подвиг» он был награжден Крестом Виктории. Эта награда в настоящее время хранится в его родном доме на родине в Пакистане.
Также в декабре 1914 года Креста Виктории на Западном фронте (Франция) за исключительную храбрость удостоился Дарван Сингх Неги (Darwan Singh Negi, 1881 — 1950), наик (капрал) 1-го пехотного батальона в составе пехотного подразделения (39th Garhwal Rifles) армии Британской Индии. Когда его часть выбивала германцев из ранее оставленных британцами траншей, Дарван Сингх Неги, несмотря на полученные им две раны в голову и одну в руку, первым ворвался в атакуемый окоп, невзирая на применявшиеся противником ручные гранаты и ружейный огонь в упор. Дарвану Сингху Неги 5 декабря 1914 года Крест Виктории вручил лично король Георг V во время посещения британских войск, дислоцированных во Франции.
В 1915 году посмертно Крестом Виктории был награжден рядовой 2-го батальона того же пехотного подразделения (39th Garhwal Rifles) армии Британской Индии Габар Сингх Неги (Gabar Singh Negi, 1895—1915). В своем последнем бою у города Нёв-Шапелль (Франция) он первым ворвался в неприятельскую траншею и своими действиями во многом обеспечил успех этой атаки.
В апреле 1915 года в сражении при Ипре (Бельгия) джемадар (второй лейтенант) 55-го пехотного батальона (55th Coke’s Rifles) Мир Даст (Mir Dast, 1874—1945) возглавил атаку своего взвода. Когда остальные офицеры атакующих были убиты или ранены, он взял на себя командование бойцами батальона, оставшимися в строю. В этот же день под сильным огнем противника он вынес с поля боя восемь британских и индийских офицеров. Мир Даст был удостоен Креста Виктории.
В конце ноября 1917 года части 28-й бригады легкой кавалерии, в которой служил ланс-даффадар (младший сержант кавалерии армии Британской Индии) Гобинд Сингх (Gobind Singh, 1882—1942), в боях при Камбраи, близ города Пезьер во Франции попали в окружение. Гобинд Сингх добровольно вызвался доставить важное донесение в штаб бригады. По пути ему пришлось преодолеть почти двухкилометровый участок открытой местности, находившийся под обстрелом противника. Гобинд Сингх не только успешно выполнил эту задачу, но и сумел доставить ответный приказ окруженным частям. При этом он несколько раз попадал под пулеметный обстрел врага, был ранен, а лошадей под ним убивало. За этот подвиг Гобинд Сингх был удостоен Креста Виктории 8.
В Месопотамии при осаде Кут-эль-Амара в 1916 году отличился и был удостоен Креста Виктории ланснаик (младший капрал) 41-го Дограсского полка (41st Dogras, Indian Army) Лала (Lala, 1876—1927), который под огнем противника вынес с поля боя нескольких раненых, включая двух британских офицеров.
Посмертно Крестом Виктории был награжден рисалдар (капитан кавалерии армии Британской Индии) 14-го эскадрона уланов (14th Murray’s Jat Lancers) Бадлу Сингх (Badlu Singh, 1876—1918). В сентябре 1918 года во время кавалерийской атаки на вражеские позиции на западном берегу реки Иордан в Палестине он во главе небольшой группы уланов уничтожил находившихся на возвышенности пулеметчиков противника, предотвратив таким образом губительные потери в своем эскадроне. В этом бою Бадлу Сингх получил смертельное ранение.
В боях в Месопотамии в апреле 1916 года заслужил Крест Виктории наик (капрал) 89-го Пенджабского пехотного батальона Шах Ахмад Хан (Shah Ahmad Khan, 1879—1947). Выдвинувшись вперед и находясь в составе пулеметной команды всего в 150 метрах от позиций противника, Шах Ахмад Хан вскоре остался лишь с двумя бойцами, которые пополняли патронами пулеметные ленты. Он три часа отбивал вражеские атаки, а когда пулемет был выведен из строя — он и два его бойца продолжали отстреливаться из винтовок. Тем самым был предотвращен прорыв неприятеля на этом участке фронта. Прибывшие ему на помощь еще три бойца передали приказ отступить. С их помощью он сумел перенести в безопасное место тяжело раненого товарища и пулемет. Затем он снова пробрался на оставленную им позицию и смог забрать все оставшееся оружие и снаряжение, кроме, как он доложил командиру, «двух лопат».
Также в Месопотамии в боях в районе реки Тигр в январе 1916 года удостоился Креста Виктории сипай (рядовой) 9-го Бхопальского пехотного батальона (9th Bhopal Infantry) армии Британской Индии Чатта Сингх (Chatta Singh, 1886—1961). Заметив оставшегося на «ничейной земле» раненого британского офицера, Чатта Сингх под вражеским огнем подполз к нему, перевязал раны, вырыл саперной лопаткой небольшое укрытие от пуль и в течение пяти часов, до наступления темноты, оставался с ним. Затем ночью он вернулся за помощью и вытащил офицера к своим.
Особое место в армии Британской Индии занимали подразделения гурок. Гурки (gurkhas) — народность (с этнической точки зрения — группа племен), проживающая на территории Непала, издавна славящаяся своим мужеством и военным мастерством. После войны между Британской Ост-Индской компанией и Королевством гурок в 1814—1816 годах, в которой англичане понесли большие потери, но не смогли добиться решающего успеха, между двумя сторонами был подписан мирный договор и достигнуто соглашение о том, что гурки могут поступать на службу по контракту в армию указанной компании. После этого в течение многих десятилетий подразделения гурок участвовали в боевых действиях в разных регионах на стороне британцев. Во время Первой мировой войны Королевство Непал предоставило в распоряжение британского командования 33 батальона гурок общей численностью свыше 200 000 человек, которые были задействованы в сражениях во Франции, Турции, Месопотамии и Палестине. Кроме того, немало непальских добровольцев из числа других народностей, населявших Королевство, использовались англичанами во вспомогательных трудовых и транспортных отрядах. В ходе войны гурки подтвердили свою репутацию закаленных, отважных и умелых воинов, зачастую сражавшихся на самых трудных и опасных участках. Так, в ходе длительной Галлиполийской операции в Турции, закончившейся для британцев военной катастрофой с большими потерями, подразделения гурок были в числе первых частей, прибывших на место боев, и последних, отступивших по приказу английского командования. Всего гурки потеряли за время войны убитыми и ранеными примерно 10 процентов своего личного состава и удостоились порядка 2000 боевых наград.
Первым из гурок Крест Виктории получил в 1915 году рядовой 3-го пехотного полка гурков армии Британской Индии (2nd Battalion, 3rd Queen Alexandra’s Own Gurkha Rifles, British Indian Army) Кулбир Тапа (Kulbir Thapa, 1889—1956). В сентябре 1915 года он в ходе боев близ французского города Фокиссар после неудачной атаки оказался раненым позади германской траншеи первой линии обороны немцев. Там же он обнаружил раненого британского солдата, вместе с которым на следующее утро под покровом тумана сумел перебраться на свою сторону, преодолев проволочные заграждения в непосредственной близости от позиций противника. Затем он также перетащил двоих раненых гурок. Когда о его подвиге узнал король Георг V, он пожелал лично встретиться с героем. Крест Виктории был вручен королем Кулбиру Тапе в Букингемском дворце в Лондоне, куда гурку доставили с фронта.
Вторым гуркой, награжденным в Первую мировую войну Крестом Виктории, стал Каранбахадур Рана (Karanbahadur Rana, 1898—1973), рядовой того же 3-го пехотного полка гурков армии Британской Индии. Он получил его за то, что в апреле 1918 года с риском для жизни уничтожил под неприятельским огнем пулеметную точку противника близ города Эль-Кефр в Египте 9.
В 2002 году в Лондоне, недалеко от Гайд-парка, был открыт Мемориал (The Memorial Gate) в память об участвовавших в Первой и Второй мировых войнах военнослужащих и подразделениях вооруженных сил Британской империи, сформированных из представителей Индийского субконтинента (нынешние Индия, Пакистан, Бангладеш, Непал, Шри-Ланка), а также Африки и бассейна Карибского моря. Внутри Мемориального павильона на его куполе указаны и фамилии кавалеров Креста Виктории — выходцев из вышеупомянутых регионов, получивших его в период Первой мировой войны. Среди них есть и фамилии вышеперечисленных Лалы, Кулбира Тапы, Худадада Хана, Габара Сингха Неги, Каранбахадура Раны, Мир Даста, Бадлу Сингха, Чатты Сингха, Гобинда Сингха, Шаха Ахмад Хана, Дарвана Сингха Неги. На одном из столпов, воздвигнутых в общем комплексе этого мемориала, перечислены основные театры военных действий, где военнослужащие из Азии и Африки в рядах британских имперских вооруженных сил сражались в Первую мировую войну. В их числе, помимо европейских ТВД, упомянуты Западная и Восточная Африка, Египет и Галлиполийский полуостров.
В ноябре 2010 года в лондонском Имперском Военном музее (Imperial War Museum) открылась постоянная экспозиция, представляющая богатое собрание Крестов Виктории. Зал, где она разместилась, был назван Lord Ashcroft Gallery (Галерея лорда Эшкрофта). Успешный бизнесмен, активно занимающийся благотворительной деятельностью, лорд Майкл Эшкрофт внес на реализацию этого проекта 5 000 000 фунтов стерлингов. Основную часть экспозиции составила собранная М. Эшкрофтом, начиная с 1986 года, самая большая в мире коллекция Крестов Виктории в количестве свыше 160 экземпляров. В экспозицию также входят около 50 Крестов Виктории из коллекции самого музея. В ней представлены и другие награды кавалеров Креста Виктории, а
также документы, фотографии и мемориальные предметы, связанные с ними. Посетители могут с помощью компьютерной технологии ознакомиться с биографиями героев и с подробным описанием их подвигов.
Изготовителем Крестов Виктории с 1856 года и по наши дни является известная британская ювелирная фирма «Хэнкокс» (Hancocks & Со. Jewellers Ltd). Какие-либо другие награды этой фирмой не изготавливаются. Кресты Виктории делают методом литья, в отличие от большинства других наград, изготавливающихся путем чеканки (штамповки) с использованием пуансонов (матриц). Каждый из отлитых Крестов Виктории окончательно обрабатывается («доводится») вручную. Металл для Крестов предоставляет Военное министерство. Химический состав различных партий металла иногда варьируется, хотя и в минимальной степени. Это может являться причиной отличий, также весьма минимальных, по оттенку цвета, размеру и весу «конечной продукции». Непререкаемым авторитетом относительно подлинности того или иного экземпляра Креста Виктории, из числа циркулирующих на антикварном рынке, является сама фирма «Хэнкокс». Цена Крестов Виктории на британском рынке зависит не только от состояния предмета, но и от того, к какому роду войск принадлежал награжденный, в каком подразделении служил, в каких сражениях принимал участие, каково общее число награжденных в его подразделении, а также от звания награжденного, особенностей его биографии и от того, продается ли Крест в комплекте с другими наградами и документами кавалера.
Олег РОЗАНОВ
От издательства. В настоящее время Издательство «Любимая книга» готовит к выпуску в свет новую книгу доктора исторических наук О.Н. Розанова «Азия и Африка в Первой мировой войне: история в наградах».
Журнал «Антиквариат, предметы искусства и коллекционирования», № 126 (май 2015), стр.112